En mi experiencia como abogada, es muy común que las familias confundan los términos herencia y legado. A simple vista pueden parecer lo mismo, porque ambos forman parte de una sucesión, pero en realidad la ley los regula de forma distinta. Entender estas diferencias es fundamental para redactar un buen testamento y evitar malentendidos.
¿Qué es la herencia?
La herencia es el conjunto de bienes, derechos y también deudas que deja una persona al fallecer. Incluye todo su patrimonio: inmuebles, cuentas bancarias, vehículos, acciones, y también las obligaciones pendientes.
Los herederos son quienes reciben esa herencia, y se convierten en continuadores legales de la persona fallecida. Es decir, no solo reciben sus bienes, también responden de sus deudas en la medida en que las acepten.
¿Qué es un legado?
El legado es una disposición concreta dentro del testamento, por la cual se asigna un bien específico a una persona determinada.
Por ejemplo:
- Dejar un coche a un sobrino.
- Entregar una cantidad de dinero concreta a un ahijado.
- Ceder un cuadro de valor sentimental a un amigo.
La diferencia principal es que el legatario (quien recibe el legado) no responde de las deudas de la herencia, ni se convierte en heredero universal. Solo recibe ese bien o derecho concreto que se le ha dejado.
Diferencia entre herencia y legado (frase clave objetivo)
Resumiendo:
- Herencia = transmisión de todo el patrimonio (bienes + deudas). Los herederos asumen derechos y obligaciones.
- Legado = transmisión de un bien concreto a una persona designada. El legatario solo recibe lo que se le asigna, sin responsabilidades adicionales.
Por eso, cuando alguien me pregunta qué conviene más, siempre respondo: depende de la voluntad del testador y de la situación familiar. A veces es más justo dejar bienes concretos a ciertas personas, sin hacerlas responsables del resto de la herencia.
Consejos prácticos
- Si quiere dejar un recuerdo personal a alguien que no es heredero legal, lo adecuado es un legado.
- Si desea repartir todo su patrimonio entre sus hijos, entonces hablamos de herencia.
- Es recomendable contar con asesoramiento profesional para redactar bien las cláusulas y evitar que herederos y legatarios entren en conflicto.
La herencia y el legado no son lo mismo, aunque ambos forman parte de la sucesión. Mientras la herencia abarca todo el patrimonio, el legado se limita a bienes concretos. Saber diferenciar ambos conceptos ayuda a planificar mejor el testamento y garantizar que su voluntad se cumpla sin complicaciones.
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