Muchas personas piensan que hacer un testamento es algo opcional, casi un trámite que se puede dejar para más adelante. Sin embargo, en mi experiencia como abogada he visto cómo la falta de testamento puede complicar enormemente la vida de los herederos. Entender qué ocurre en estos casos es fundamental para evitar problemas familiares y económicos.
La sucesión intestada
Cuando alguien fallece en España sin testamento, la ley aplica lo que se llama sucesión intestada. En este supuesto, no es la persona quien decide cómo se reparten sus bienes, sino el Código Civil, que establece un orden de llamamiento a los herederos.
Este orden es el siguiente:
- Los hijos y descendientes heredan en primer lugar.
- Si no hay descendientes, heredan los padres y ascendientes.
- En su defecto, hereda el cónyuge viudo.
- Si no existen los anteriores, heredan los hermanos, sobrinos y demás colaterales.
- En última instancia, hereda el Estado.
¿Qué pasa si no hago testamento en España?
La consecuencia más evidente es que usted pierde la libertad de decidir quién recibirá sus bienes. Además:
- El proceso de declaración de herederos ante notario alarga los plazos y genera costes adicionales.
- Pueden aparecer conflictos familiares, especialmente en patrimonios con varios bienes o herederos.
- No es posible incluir disposiciones especiales, como proteger a un hijo con más necesidades, nombrar tutor para menores o hacer legados concretos.
- Los herederos no podrán beneficiarse de ciertas planificaciones fiscales que sí son posibles con testamento.
Ejemplo práctico
Un padre fallece sin testamento, dejando tres hijos. La ley obliga a repartir la herencia en tres partes iguales, aunque el fallecido hubiera querido dejar la vivienda familiar a uno de ellos por ser quien más le cuidó. Esa voluntad queda sin efecto por no haberla plasmado en un testamento.
Consejos prácticos
- No espere a la vejez: el testamento puede hacerse en cualquier momento y modificarse cuando sea necesario.
- Piense en su familia: un testamento facilita trámites y evita discusiones.
- Consulte con un profesional para redactarlo de forma que refleje fielmente su voluntad.
Conclusión
No hacer testamento en España significa que será la ley, y no usted, quien decida el destino de sus bienes. Además, el proceso será más largo, costoso y con mayor riesgo de conflictos familiares.
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