Uno de los conceptos que más dudas genera cuando hablamos de herencias es la legítima. Muchas personas creen que al hacer un testamento pueden repartir sus bienes libremente, pero la ley española establece ciertos límites para proteger a los llamados herederos forzosos. Comprender qué es la legítima y cómo funciona resulta esencial para planificar correctamente un testamento.
¿Qué es la legítima?
La legítima es la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente a determinados familiares, conocidos como herederos forzosos. El testador no puede disponer libremente de esa parte, salvo en casos excepcionales muy regulados, como la desheredación por causas legales.
En España, los herederos forzosos son:
- Los hijos y descendientes.
- A falta de estos, los padres y ascendientes.
- El cónyuge viudo, con derechos específicos sobre la herencia.
¿Cómo funciona la legítima en las herencias?
La herencia se divide en tres tercios:
- Tercio de legítima estricta: se reparte obligatoriamente entre los hijos a partes iguales.
- Tercio de mejora: también reservado a los descendientes, pero el testador puede favorecer a uno o varios de ellos.
- Tercio de libre disposición: aquí el testador puede dejar sus bienes a quien desee, incluso fuera de la familia.
Este sistema busca un equilibrio entre la libertad del testador y la protección de los familiares más cercanos.
Ejemplo práctico
Un padre con tres hijos fallece dejando una vivienda y dinero en cuentas bancarias:
- El tercio de legítima estricta se divide en tres partes iguales, una para cada hijo.
- El tercio de mejora puede dejarlo, por ejemplo, al hijo que más le haya cuidado.
- El tercio de libre disposición puede asignarlo a un sobrino, una ONG o cualquier otra persona.
Consejos prácticos
- No olvide respetar siempre la legítima: un testamento que la vulnera puede ser impugnado.
- La mejora permite compensar situaciones familiares concretas.
- Si no hay testamento, la ley reparte la herencia de acuerdo a estas normas, lo que puede no coincidir con la verdadera voluntad del fallecido.
Conclusión
La legítima es un pilar esencial del derecho sucesorio en España. Garantiza que los familiares más cercanos reciban siempre una parte de la herencia, pero al mismo tiempo deja espacio para que el testador decida sobre una parte de sus bienes.
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